RS-232C標準（協議）的全稱是EIA-RS-232C標準，定義是“數據終端設備（DTE）和數據通訊設備（DCE）之間串行二進制數據交換接口技術標準”。它是在1970年由美國電子工業協會（EIA）聯合貝爾系統、調制解調器廠家及計算機終端生產廠家共同制定的用于串行通訊的標準。其中EIA(Electronic Industry Association)代表美國電子工業協會，RS（Recommended standard）代表推薦標準，232是標識號，C代表RS232的最新一次修改。

1、RS-232C接口引腳定義

由于RS-232C并未定義連接器的物理特性，因此，出現了DB-25、DB-15和DB-9各種類型的連接器，其引腳的定義也各不相同。下面是常用的DB-25和DB-9連接器接口圖：

             圖3   DB25 和DB9引腳圖

•  RS-232C規標準接口有25條線，4條數據線、11條控制線、3條定時線、7條備用和未定義線，常用的只有9根，它們是：

（1）、狀態線：

數據準備就緒(Data set ready-DSR)——有效時（ON）狀態，表明數據通信設備可以使用。(DCE->DTE)

數據終端就緒(Data set ready-DTR)——有效時（ON）狀態，表明數據終端設備可以使用。(DTE->DCE)

這兩個信號有時連到電源上，上電就立即有效。

這兩個設備狀態信號有效，只表示設備本身可用，并不說明通信鏈路可以開始進行通信了，能否開始進行通信要由下面的控制信號決定。

（2）、聯絡線

請求發送(Request to send-RTS)——DTE準備向DCE發送數據，DTE使該信號有效（ON狀態），通知DCE要發送數據給DCE了。(DTE->DCE)

允許發送（Clear to send-CTS）——是對RTS的響應信號。當DCE已準備好接收DTE傳來的數據時，使該信號有效，通知DTE開始發送數據。(DCE->DTE)

RTS/CTS請求應答聯絡信號是用于半雙工MODEM系統中發送方式和接收方式之間的切換。在全雙工系統中，因配置雙向通道，故不需要RTS/CTS聯絡信號，使其變高。

（3）、數據線

發送數據(Transmitted data-TxD)——DTE發送數據到DCE。(DTE->DCE)

接收數據(Received data-RxD)——DCE發送數據到DTE (DCE->DTE)

（4）、地線

    有兩根線SG、PG——信號地和保護地信號線。

（5）、其余

載波檢測( Carrier Detection-CD)——用來表示DCE已接通通信鏈路，告知DTE準備接收數據。(DCE->DTE)

振鈴指示(Ringing-RI)——當DCE收到交換臺送來的振鈴呼叫信號時，使該信號有效（ON狀態），通知DTE，已被呼叫。(DCE->DTE)

    通常的應用系統中，往往是CPU和I/O設備之間傳送信息，兩者都是DTE，比如PC和色溫計，PC和單片機之間的通信，雙方都能發送和接收，它們的連接只需要使用三根線即可，即RXD,TXD和GND，連接方式見圖4。

                    圖4 “三線連接法”

2、RS-232C的電氣特性
(1)邏輯電平
在TXD和RXD上：
   邏輯1(MARK)=-3V～-15V
   邏輯0(SPACE)=+3～＋15V
在RTS、CTS、DSR、DTR和DCD等控制線上：
   信號有效（接通，ON狀態，正電壓）＝+3V～+15V
   信號無效(斷開，OFF狀態，負電壓)=-3V～-15V
   由以上定義可以看出，信號無效的電平低于-3V，也就是當傳輸電平的絕對值大于3V時，電路可以有效地檢查出來，介于-3～+3V之間的電壓無意義，低于-15V或高于+15V的電壓也認為無意義，因此，實際工作時，應保證電平的絕對值在(3～15)V之間。
    當計算機和TTL電平的設備通信時，如計算機和單片機通信時，需要使用RS-232C/TTL 電平轉換器件，常用的有MAX232。
(2)傳輸距離

由RS-232C標準規定在碼元畸變小于4%的情況下，傳輸電纜長度應為15m，其實這個4%的碼元畸變是很保守的，在實際應用中，約有99%的用戶是按碼元畸變10-20%的范圍工作的，所以實際使用中最大距離會遠超過15m。

3、 RS-232C的不足之處
由于RS－232C接口標準出現較早，難免有不足之處，主要有以下四點：
（1）接口的信號電平值較高，易損壞接口電路的芯片，又因為與TTL 電平不兼容故需使用電平轉換電路方能與TTL電路連接。
（2）傳輸速率較低，在異步傳輸時，波特率最大為19200bps。
（3）接口使用一根信號線和一根信號返回線而構成共地的傳輸形式， 這種共地傳輸容易產生共模干擾，所以抗噪聲干擾性弱。
（4）傳輸距離有限，實際最大傳輸距離只有50米左右.