線性電源和開(kāi)關(guān)電源有什么區(qū)別？首先它們都是在額定指標(biāo)范圍內(nèi)，向負(fù)載提供穩(wěn)定的電壓或電流的電源。但它們達(dá)到目的的手段不同。適應(yīng)范圍也不大一樣。
線性電源的工作原理想對(duì)簡(jiǎn)單，它的工作過(guò)程可等效為一個(gè)可調(diào)電阻，降壓時(shí)把高于所需電壓的部分變成熱量消耗掉。就好比做了十人一桌的酒席如果只有一個(gè)人就歺，線性電源的辦法是找9個(gè)人幫忙吃掉。故降壓幅度越大、效率越低、浪費(fèi)越大。
所以線性電源不適合高壓差電路且只能降壓不能升壓。由于這種電源內(nèi)的晶體管工作在線性放大區(qū)而不是開(kāi)關(guān)狀態(tài)，所以輸出平滑干凈無(wú)諧波，對(duì)負(fù)載沒(méi)有干擾更適合用于精密設(shè)備。
而開(kāi)關(guān)電源的最大優(yōu)點(diǎn)是效率高，因此更適合高壓差、大功率場(chǎng)合。如果還用酒席作比喻，它會(huì)根據(jù)就歺人數(shù)來(lái)自動(dòng)調(diào)整出菜量，有幾個(gè)人做幾個(gè)人的飯，基本不會(huì)浪費(fèi)。
它的名稱之所以叫開(kāi)關(guān)電源，是因?yàn)樗鼉?nèi)部的功率器件是工作在開(kāi)關(guān)狀態(tài)，這是它效率高的關(guān)鍵所在。人們平時(shí)經(jīng)常會(huì)探討如何才能省電，有人回答最為干脆:不用最省！這本是一句賭氣調(diào)侃的話，但開(kāi)關(guān)電源就是依照這個(gè)原則研發(fā)的。它采用完全導(dǎo)通和徹底截止兩種狀態(tài)交替工作，不像線性電源那樣有一個(gè)大電阻在一刻不停的消耗“多余”的電能。
開(kāi)關(guān)電源導(dǎo)通時(shí)內(nèi)阻極小能耗很低，截止時(shí)又完全沒(méi)有能量消耗，所以具有很高的效率。這種電路用調(diào)整導(dǎo)通和截的不同時(shí)間（即占空比）實(shí)現(xiàn)不同能量的傳遞。由于這種導(dǎo)通關(guān)斷的頻率達(dá)每秒幾十千次，電源內(nèi)部的變壓器也可以做得很小，從而實(shí)現(xiàn)了電源體積的小型化，同時(shí)也讓開(kāi)關(guān)電源即可降壓也能用來(lái)升壓。是目前應(yīng)用最廣的電源。
但開(kāi)關(guān)電源的缺點(diǎn)也是明顯的，就是功率管開(kāi)關(guān)過(guò)程產(chǎn)生的大量諧波。由于頻率很高且頻譜復(fù)雜，很難濾除。這些干擾即可隨電線傳播也能向空間輻射，所以對(duì)外干擾很嚴(yán)重，現(xiàn)在幾乎成了公害。這也是現(xiàn)在電器都強(qiáng)調(diào)電磁兼容性能的原因。