實(shí)際電路中的元器件種類繁多，但在電磁現(xiàn)象方面一些元器件卻有共同之處。例如各種電阻器、照明燈、汽車?yán)�叭等元件主要的電磁特性是消耗電能，各種電感線圈（如變壓器線圈、點(diǎn)火線圈等）主要是儲存磁場能量，各種類型的電容器主要是儲存電場能量，而蓄電池、干電池、發(fā)電機(jī)等部件主要是提供電能。為了便于探討電路的一般規(guī)律，簡化電路的分析，在工程上通常將實(shí)際的電路元件用理想電路元件替代。即在一定的條件下，突出元件主要的電磁性質(zhì)，忽略其次要因素，把實(shí)際元件近似地看作理想電路元件，用一個(gè)理想電路元件或由幾個(gè)理想元件的組合來代替實(shí)際的電路元件。例如：
“電阻元件”——替代主要是消耗電能并轉(zhuǎn)換成其它形式能量的實(shí)際元件，用字母R表示，簡稱電阻；
“電感元件” ——替代主要是儲存磁場能量的實(shí)際元件，用字母L表示，簡稱電感；
“電容元件” ——替代主要是儲存電場能量的實(shí)際元件，用字母C表示，簡稱電容；
“理想電壓源”、“理想電流源” 與“電阻元件”組合替代主要是供給能量的實(shí)際元件，理想電壓源、理想電流源分別用字母US、IS表示。
電阻R、電感L、電容C、電壓源US、電流源IS圖形符號見圖2。

 
電路模型就是指用理想電路元件及其組合來代替實(shí)際電路元件構(gòu)成的實(shí)際電路。如圖 b)為手電筒電路模型，由圖可見，通常干電池用電壓源Us和內(nèi)部電阻Ro表示，燈泡用電阻RL表示，電筒的金屬殼體或聯(lián)結(jié)銅條，其消耗能量忽略不計(jì)，用導(dǎo)線表示，電筒開關(guān)用S表示。