南橋芯片是主板芯片組的重要組成部分，一般位于主板上離CPU插槽較遠(yuǎn)的下方，PCI插槽的附近，這種布局是考慮到它所連接的I/O總線較多，離處理器遠(yuǎn)一點(diǎn)有利于布線。相對于北橋芯片來說，其數(shù)據(jù)處理量并不算大，所以南橋芯片一般都沒有覆蓋散熱片。南橋芯片不與處理器直接相連，而是通過一定的方式（不同廠商各種芯片組有所不同）與北橋芯片相連。

南橋芯片的作用

南橋芯片負(fù)責(zé)I/O總線之間的通信，如PCI總線、USB、LAN、ATA、SATA、音頻控制器、鍵盤控制器、實(shí)時時鐘控制器、高級電源管理等。

這些技術(shù)一般相對來說比較穩(wěn)定，所以不同芯片組中可能南橋芯片是一樣的，不同的只是北橋芯片。所以現(xiàn)在主板芯片組中北橋芯片的數(shù)量要遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于南橋芯片。

北橋芯片就是主板上離CPU最近的芯片，這主要是考慮到北橋芯片與處理器之間的通信最密切，為了提高通信性能而縮短傳輸距離。北橋在電腦里起到的作用非常明顯，在電腦中起著主導(dǎo)的作用，所以人們又稱為主橋，被用來處理高速信號，通常處理CPU（處理器），RAM（內(nèi)存），AGP端口或PCIExpress，和南橋芯片之間的通信。一般來說，芯片組的名稱就是以北橋芯片的名稱來命名的。

北橋芯片的作用

北橋芯片負(fù)責(zé)與CPU的聯(lián)系并控制內(nèi)存AGP數(shù)據(jù)在北橋內(nèi)部傳輸，提供對CPU的類型和主頻、系統(tǒng)的前端總線頻率、內(nèi)存的類型和最大容量、AGP插槽、ECC糾錯等支持。

整合型芯片組的北橋芯片還集成了顯示核心。北橋起到的作用非常明顯，在電腦中起著主導(dǎo)的作用，所以人們習(xí)慣的稱為主橋。

南橋芯片和北橋芯片的區(qū)別是在主板上的位置和作用不同，以及發(fā)展方向不同。

一、位置不同

北橋芯片就是主板上離CPU最近的芯片，以CPU插座為北的話，靠近CPU插座的一個起連接作用的芯片稱為“北橋芯片；南橋芯片（South Bridge）是主板芯片組的重要組成部分，一般位于主板上離CPU插槽較遠(yuǎn)的下方，PCI的前面，即靠主機(jī)箱前的一面。

二、作用不同

北橋主要負(fù)責(zé)CPU與內(nèi)存之間的數(shù)據(jù)交換，主要控制 CPU內(nèi)存顯卡等高速設(shè)備；南橋主要是負(fù)責(zé)I/O接口等一些外設(shè)接口的控制、IDE設(shè)備的控制及附加功能等等。

三、發(fā)展方向不同

北橋芯片的數(shù)據(jù)處理量非常大，發(fā)熱量也越來越大，所以現(xiàn)在的北橋芯片都覆蓋著散熱片用來加強(qiáng)北橋芯片的散熱，有些主板的北橋芯片還會配合風(fēng)扇進(jìn)行散熱；南橋芯片的發(fā)展方向主要是集成更多的功能，例如網(wǎng)卡、RAID、IEEE1394、甚至WI-FI無線網(wǎng)絡(luò)等等。