電磁鐵吸力的大小與氣隙的截面積S0及氣隙中的磁感應強度B0的平方成正比。基本公式如下：

式中： B 0 的單位是特 [ 斯拉 ] ； S 0 的單位是平方米； F 的單位是牛 [ 頓 ] （ N ）。

直流電磁鐵的吸力 直流電磁鐵的吸力依據上述基本公式直接求取 .

交流電磁鐵的吸力 交流電磁鐵中磁場是交變的.

綜合上述：

(1) 交流電磁鐵的吸力在零與最大值之間脈動。銜鐵以 兩倍電源頻率在顫動，引起噪音，同時觸點容易損壞。為了消除這種現象，在磁極的部分端面上套一個分磁環(或稱短路環），工作時，在分磁環中產生感應電流，其阻礙磁通的變化，在磁極端面兩部分中的磁通 F 1 和 F 2 之間產生相位差，相應該兩部分的吸力不同時為零，實現消除振動和噪音，如圖所示；而直流電磁鐵吸力恒定不變；

(2) 交流電磁鐵中, 為了減少鐵損，鐵心由鋼片疊成；直流電磁鐵的磁通不變，無鐵損，鐵心用整塊軟鋼制成；

(3) 在交流電磁鐵中，線圈電流不僅與線圈電阻有關，主要的還與線圈感抗有關。在其吸合過程中，隨著磁路氣隙的減小，線圈感抗增大，電流減小。如果銜鐵被卡住，通電后銜鐵吸合不上，線圈感抗一直很小，電流較 大，將使線圈嚴重發熱甚至燒毀；

(4) 直流電磁鐵的勵磁電流僅與線圈電阻有關，在吸合過程中，勵磁電流不變。

電磁鐵在生產中獲得廣泛應用。其主要應用原理是：用電磁鐵銜鐵的動作帶動其他機械裝置運動，產生機械連動，實現控制要求。