水泵用熱敏電阻是一種具溫度敏銳性的半導體電阻，一旦超過一定的溫度（居里溫度）時，它的電阻值隨著溫度的升高幾乎是呈階躍式的上升度。熱敏電阻本體溫度的變化可以由流過熱敏電阻的電流來獲得，也可以由外界輸入熱量或者這二者的疊加來獲得。

對于水泵用熱敏電阻效應，也就是電阻值階躍上升的原因，在于材料組織是由許多小的微晶構成的，在晶粒的界面上，即所謂的晶粒邊界（晶界）上形成勢壘，阻礙電子越界進入到相鄰區(qū)域中去，因此而產(chǎn)生高的電阻。這種效應在溫度低時被抵消：在晶界上高的介電常數(shù)和自發(fā)的極化強度在低溫時阻礙了勢壘的形成并使電子可以流動。而這種效應在高溫時，介電常數(shù)和極化強度大幅度地降低，導致勢壘及電阻大幅度地上升，呈現(xiàn)出強烈的PTC效應。